O progresso tecnológico depende da melhoria contínua por gerações de engenheiros

Do ponto de vista da engenharia, quase todos os equipamentos de energia mecânica, como aviões, trens, automóveis e navios de transporte, e centrais térmicas que fornecem energia a milhares de residências, traçam suas raízes e encontram a sombra das máquinas a vapor. Hoje, embora já não utilizemos motores a vapor, ainda vivemos numa sociedade industrial moldada por motores a vapor.

A história da evolução da máquina a vapor pode nos dar um vislumbre direto da história da evolução industrial moderna. Centenas de anos se passaram e os engenheiros trabalharam duro para melhorar equipamentos melhores, o que é exatamente o mesmo que o processo de Watt para melhorar as máquinas a vapor.

No campo das ciências naturais, muitas vezes aparecem certos gênios, descobrindo grandes teorias de forma independente e depois mudando o curso da civilização humana, como Newton e Einstein. Mas no campo da engenharia, os avanços são mais graduais.

O progresso tecnológico depende da melhoria contínua de gerações de engenheiros. Hoje demos a Watt a glória da máquina a vapor. Até nossos livros do ensino fundamental contam histórias de Watts observando a vovó fervendo água. Mas, na verdade, antes de Watt, a máquina a vapor já existia há muito tempo, e o registro de humanos usando vapor para realizar trabalho remonta a milhares de anos. A máquina a vapor da era Watt já é complexa e madura o suficiente. Se você traçar detalhadamente a história evolutiva de cada componente-chave, precisará envolver dezenas de melhoradores bem conhecidos ou desaparecidos. Este artigo será dividido em duas partes, revisando os nós principais no processo de evolução da primeira máquina a vapor até a máquina a vapor Watt, e prestando homenagem a esses primeiros engenheiros do nível avô.
demanda
No século XVII, à medida que a população britânica crescia, o carvão substituiu gradualmente a madeira como principal fonte de energia. Comparada com a Europa continental, a Grã-Bretanha tem sorte. As minas de carvão no Reino Unido estão próximas da superfície e da costa, o que não é apenas conveniente para a mineração, mas também para o transporte por água. Portanto, os preços do carvão no Reino Unido eram muito mais baixos do que na Europa continental. A indústria de mineração de carvão está crescendo. À medida que a procura de carvão aumenta, a profundidade da mina aumenta gradualmente e muitas vezes há muita água subterrânea abaixo do poço profundo. As pessoas originalmente usavam bombas puxadas por cavalos para bombear água, mas a profundidade do bombeamento era limitada. Mais fundo, ainda contém muitas minas de carvão. Neste momento, a demanda de toda a indústria de mineração por bombeamento de poços profundos tornou-se extremamente forte, o que traz benefícios econômicos consideráveis.